舍利子是人火化以后骨灰中的出现的坚硬微粒，同时舍利子是一种不规则圆形的固态物质，有功德的人死后火化才会出现舍利子。

实际上舍利子就是人体高温融化又凝结的结晶，之所以有各种颜色是因为衣服布料焚烧之后可能有染色情况。

而自古以来一直都认为只有高僧才有舍利子，是因为中国古代不流行火化，一般人民死后都是土葬，能够以比较高规格的仪式进行火葬的只有得道高僧，因此才导致人们认为只有得道高僧能产生舍利子。

另有一些说法，认为舍利子是僧人所佩戴的佛珠之类的东西高温之后形成的，之所以得道高僧有，是因为只有得道高僧才有资格佩戴那种质地的佛珠。